Mieczysław Karłowicz était un compositeur et chef d'orchestre polonais. Karłowicz est né à Vishneva (qui fait maintenant partie de la Biélorussie) dans une famille noble, faisant partie du clan d'Ostoja. Son père Jan était un linguiste, lexicographe et musicien polonais. Enfant, il étudie le violon, instrument pour lequel il écrit plus tard son unique concerto. Karłowicz étudie à Varsovie avec Zygmunt Noskowski, Stanisław Barcewicz, Piotr Maszyński et Gustaw Roguski. Il étudie ensuite à Berlin avec Heinrich Urban, à qui il dédie sa Sérénade pour cordes qu'il compose et interprète alors qu'il était encore élève d'Urban. De 1906 à 1907, il étudie la direction d'orchestre avec Arthur Nikisch.