Jāzeps Vītols était un compositeur letton. Vītols, fils d'instituteur, commença ses études de composition en 1880 au Conservatoire de Saint-Pétersbourg avec Nikolaï Rimski-Korsakov. Après avoir obtenu son diplôme en 1886, il reste au Conservatoire pour enseigner la composition et atteint le rang de professeur en 1901.[1] Parmi ses élèves figurent Nikolaï Myaskovsky et Sergueï Prokofiev.[1] Vītols était un ami proche de ses confrères professeurs Alexander Glazunov et Anatoly Lyadov ; il participait régulièrement aux « vendredis hebdomadaires » de Mitrofan Belyayev – des réunions régulières d'éminents compositeurs russes au domicile de Belyayev. À l'époque, Belyayev était le principal éditeur de Vītols. Outre ses études universitaires, Vītols a également été critique musical pour le St Petersburger Zeitung de 1897 à 1914.