Jan Willem Frans Brandts Buijs était un compositeur néerlando-autrichien issu d'une longue lignée d'organistes et de compositeurs néerlandais de musique religieuse protestante. Son père était organiste dans la ville de Zutphen aux Pays-Bas, où Jan est né. Il étudie au Conservatoire Raff de Francfort et s'installe en 1892 à Vienne où il fait la connaissance de Johannes Brahms qui, avec Edvard Grieg, fait l'éloge de ses premières œuvres. Son concerto pour piano a remporté un prix international important et des artistes aussi célèbres que Lilli Lehmann ont souvent inclus ses chansons dans le même programme que celles de Franz Schubert.