Frédéric II fut le troisième roi des Hohenzollern, régnant sur le royaume de Prusse de 1740 à 1786. Les réalisations de Frédéric pendant son règne comprenaient ses victoires militaires, sa réorganisation des armées prussiennes, son mécénat des arts et des Lumières en Prusse, et son succès final. contre toute attente pendant la guerre de Sept Ans. Il est devenu connu sous le nom de Frédéric le Grand (Friedrich der Große) et a été surnommé Der Alte Fritz (« Vieux Fritz ») par le peuple prussien. Frédéric était un mécène de la musique ainsi qu'un musicien doué qui jouait de la flûte traversière. Il compose 100 sonates pour flûte ainsi que quatre symphonies. Le Hohenfriedberger Marsch, une marche militaire, aurait été écrit par Frédéric pour commémorer sa victoire à la bataille de Hohenfriedberg pendant la Seconde Guerre de Silésie. Ses musiciens de cour comprenaient C. PE Bach, Johann Joachim Quantz, Carl Heinrich Graun et Franz Benda. Une rencontre avec Johann Sebastian Bach en 1747 à Potsdam a conduit Bach à écrire L'Offrande musicale. Frédéric aspirait également à devenir un roi philosophe platonicien comme l’empereur romain Marc Aurèle. Le roi rejoint les francs-maçons en 1738 et se rapproche des Lumières françaises, correspondant à certains de ses personnages clés, comme Voltaire. L'amitié personnelle de Frédéric et Voltaire connut une fin désagréable après la visite de Voltaire à Berlin et Potsdam en 1750-1753, bien qu'ils se réconcilièrent de loin au cours des années suivantes.