Sir Edward William Elgar était un compositeur anglais dont de nombreuses œuvres sont entrées dans le répertoire de concerts classiques britannique et international. Parmi ses compositions les plus connues figurent des œuvres orchestrales dont les Variations Enigma, les Marches Pomp and Circumstance, des concertos pour violon et violoncelle et deux symphonies. Il a également composé des œuvres chorales, dont Le Rêve de Gerontius, de la musique de chambre et des chants. Il fut nommé Maître de la Musique du Roi en 1924. Bien qu'Elgar soit souvent considéré comme un compositeur typiquement anglais, la plupart de ses influences musicales ne venaient pas d'Angleterre mais d'Europe continentale. Il se sentait étranger, non seulement musicalement, mais socialement. Dans des cercles musicaux dominés par les universitaires, il était un compositeur autodidacte ; dans la Grande-Bretagne protestante, son catholicisme romain était considéré avec suspicion dans certains milieux ; et dans la société consciente de classe de la Grande-Bretagne victorienne et édouardienne.