Carl Friedrich Zelter était un compositeur, chef d'orchestre et professeur de musique allemand. Travaillant dans l'entreprise de maçonnerie de son père, Zelter a atteint la maîtrise de ce métier et était un autodidacte musical. Zelter est né et est mort à Berlin. Il se lie d'amitié avec Johann Wolfgang von Goethe et ses œuvres incluent des mises en musique des poèmes de Goethe. Au cours de sa carrière, il compose environ deux cents lieder, ainsi que des cantates, un concerto pour alto (joué dès 1779) et de la musique pour piano.