Frédéric Chopin a écrit sa Ballade no. 1 en sol mineur, op. 23, en 1831. Au cours de ces années, il avait élu domicile à Vienne et, à mesure que la guerre entre son pays natal et l'Empire russe se prolongeait, sa musique devenait de plus en plus dramatique, reflet de ses sentiments de solitude et d'aliénation. La Ballade no. 1 ne fut publié que lorsque Chopin s'installa à Paris, où il le dédia au baron Nathaniel von Stockhausen. Chopin peut être considéré comme le créateur de la Ballade en tant que genre distinct, inspirant de nombreux musiciens (tels que Liszt et Brahms) à écrire leurs propres Ballades. Bien que les pièces semblent entièrement différentes entre elles, les analystes ont montré que les Ballades partagent un certain nombre de traits, comme une réexposition en miroir (où l'ordre du premier et du deuxième thème est inversé) et ce que l'on appelle la mesure de la ballade (un 6 /8 ou 6/4 mètre). La Ballade no. 1 en sol mineur est l’une des pièces les plus populaires de Chopin. étant en bonne place dans le film de Roman Polanski de 2002, Le Pianiste.
