Pavane pour une infante défunte a été composée par Ravel en 1899, publiée en 1900 et rééditée dans une version orchestrée en 1910 : une interprétation typique de la pièce dure six minutes. L'œuvre exprime un enthousiasme nostalgique pour les coutumes espagnoles, que Ravel partageait avec nombre de ses contemporains. Il voulait que la pièce soit jouée extrêmement lentement et confiait la mélodie principale au cor (l'enseignement du cor sans vave avait persisté au conservatoire de Paris, ce n'est qu'en 1903 qu'ils passèrent au cor à valve). En plus de nombreuses performances enregistrées dans le répertoire classique, la Pavane a une présence significative dans la musique populaire : la chanson The Lamp Is Low en a été adaptée, et elle apparaît dans des dizaines d'albums populaires sous les formes française et anglaise de son titre. Il a été enregistré par Pedro Aznar en 1982, utilisant des synthétiseurs au lieu d'instruments acoustiques. Edgar Meyer a enregistré une version pour contrebasse et piano sur son CD "Work in Progress", une version guitare basse solo de Jimmy Earl. Une Pavane orchestrée peut être entendue dans le film de 2012, The Dark Knight Rises.
