La renommée et l’héritage de Maria Callas sont presque inégalés dans l’histoire moderne de l’opéra. Sa renommée a transcendé les frontières habituelles de la musique classique et elle a inspiré plusieurs films, un opéra et une comédie musicale à succès à Broadway. Son vaste catalogue d’enregistrements reste parmi les plus convoités et controversés tant pour ses fans que pour ses détracteurs. Bien qu'américaine de naissance, Callas (née Maria Anne Sofia Cecilia Kalogeropoulos) est née de parents grecs et, à 13 ans, sa mère l'a ramenée en Grèce en raison de difficultés financières causées par la Grande Dépression. Elle a étudié le chant à l'Académie royale de musique d'Athènes avec la soprano colorature espagnole Elvira de Hildago et a fait des progrès rapides ; elle chanta bientôt Santuzza dans une production étudiante de Cavalleria rusticana. Ses débuts professionnels ont eu lieu à l'âge de 16 ans dans un rôle mineur dans Bocaccio de Suppe.
