Charles-Marie Widor composa sa cinquième Symphonie pour orgue en 1879 (il la révisa ensuite en 1901 et 1918). Il s'agit d'une œuvre en cinq mouvements, dans la tonalité de fa mineur, cataloguée sous le no. 1 de son Op. 42. Elle a été créée le 19 octobre 1879 au Palais du Trocadéro (Paris) par le compositeur. Il est paru pour la première fois sous forme imprimée la même année. Bien que Widor ait écrit de la musique pour une grande variété d'ensembles, seules ses œuvres pour orgue sont régulièrement jouées aujourd'hui, parmi lesquelles ses Symphonies pour orgue sont les plus remarquables. Widor était à l’avant-garde d’un renouveau de la musique d’orgue française, qui avait presque disparu au XIXe siècle. Une nouvelle génération d'orgues permet cependant d'écrire des pièces complexes qui suscitent un renouveau général, non seulement en France, mais en Allemagne et dans le reste de l'Europe. L'op. Les 42 Symphonies pour orgue représentent une étape vers une plus grande maturité pour Widor, qui avait écrit quatre de ces pièces plus tôt dans sa carrière, désormais cataloguées sous le nom d'Op. 13.
