Charles-Marie Widor a écrit sa Symphonie pour orgue en sol mineur, no. 6, en 1885, et le publia trois ans plus tard. Bien que Widor ait écrit de la musique pour une grande variété d'ensembles, seules ses œuvres pour orgue sont régulièrement jouées aujourd'hui, parmi lesquelles ses Symphonies pour orgue sont les plus remarquables. Widor était à l’avant-garde d’un renouveau de la musique d’orgue française, qui avait presque disparu au XIXe siècle. Une nouvelle génération d'orgues permet cependant d'écrire des pièces complexes qui suscitent un renouveau général, non seulement en France, mais en Allemagne et dans le reste de l'Europe. L'op. Les 42 Symphonies pour orgue représentent une étape vers une plus grande maturité pour Widor, qui avait écrit quatre de ces pièces plus tôt dans sa carrière, désormais cataloguées sous le nom d'Op. 13.
