12 études dans toutes les tonalités mineures, op. 39 (Concerto et Symphonie pour piano seul)
Charles Valentin Alkan a composé les 12 Études dans toutes les tonalités mineures pour piano seul, op. 39. Ils furent publiés en 1857 à Paris chez Richault, et dédiés à François-Joseph Fétis. Les Etudes présentent un plan de tonalité progressif, chaque pièce étant placée une quarte parfaite plus haut que son prédécesseur. Il est intéressant de noter que cet ensemble de 12 études « contient » d'autres œuvres :
Les études 4 à 7 sont appelées « Symphonie pour piano seul ». Un des premiers exemples du genre Piano Symphony, les éléments musicaux sont disposés pour transmettre une sonorité et une texture de type orchestral. La Symphonie pour piano seul a été décrite comme une œuvre « équilibrée » selon les standards d'Alkan, plus proche des formes classiques que beaucoup d'autres de ses œuvres.
Les études 8, 9 et 10 sont appelées « Concerto pour piano seul ». Tout comme la Symphonie pour piano seul, ces pièces imitent le ton orchestral, utilisant le piano pour évoquer la palette de timbres dont dispose un véritable orchestre. Le Concerto dure environ 50 minutes pour être interprété dans son intégralité. Le premier mouvement comprend 72 pages et dure une demi-heure. Alkan a autorisé les éditeurs à faire des coupes dans la pièce, et il existe des preuves qu'il a peut-être joué lui-même une version abrégée en live. La version complète a été créée en 1939. Cette pièce a été considérée à plusieurs reprises comme l’une des œuvres les plus exigeantes techniquement et mentalement de l’histoire du piano.
