Ruggero Leoncavallo fue un compositor de ópera italiano. Su obra en dos actos Pagliacci sigue siendo una de las obras más populares del repertorio, apareciendo en el puesto 20 en la lista de Operabase de las óperas más representadas en todo el mundo. Hijo de un magistrado de policía, Leoncavallo nació en Nápoles el 23 de abril de 1857. De niño se mudó con su padre a la localidad de Montalto Uffugo en Calabria, donde Leoncavallo vivió durante su adolescencia. Más tarde regresó a Nápoles y se educó en el Conservatorio San Pietro a Majella de la ciudad. Después de algunos años de enseñanza y de intentos infructuosos de obtener la producción de más de una ópera, vio el enorme éxito de Cavalleria rusticana de Pietro Mascagni en 1890, y no perdió el tiempo en producir su propio éxito del verismo, Pagliacci.