Federico II fue el tercer rey Hohenzollern y reinó sobre el Reino de Prusia desde 1740 hasta 1786. Los logros de Federico durante su reinado incluyeron sus victorias militares, su reorganización de los ejércitos prusianos, su patrocinio de las artes y la Ilustración en Prusia y su éxito final. contra grandes probabilidades en la Guerra de los Siete Años. Llegó a ser conocido como Federico el Grande (Friedrich der Große) y el pueblo prusiano lo apodó Der Alte Fritz ("Viejo Fritz"). Federico fue un mecenas de la música y un músico talentoso que tocaba la flauta travesera. Compuso 100 sonatas para flauta y cuatro sinfonías. El Hohenfriedberger Marsch, una marcha militar, supuestamente fue escrita por Federico para conmemorar su victoria en la batalla de Hohenfriedberg durante la Segunda Guerra de Silesia. Entre sus músicos de la corte se encontraban C. PE Bach, Johann Joachim Quantz, Carl Heinrich Graun y Franz Benda. Un encuentro con Johann Sebastian Bach en 1747 en Potsdam llevó a Bach a escribir La Ofrenda Musical. Federico también aspiraba a ser un rey filósofo platónico como el emperador romano Marco Aurelio. El rey se unió a los masones en 1738 y se mantuvo cercano a la Ilustración francesa, manteniendo correspondencia con algunas de sus figuras clave, como Voltaire. La amistad personal de Federico y Voltaire tuvo un final desagradable después de la visita de Voltaire a Berlín y Potsdam en 1750-1753, aunque se reconciliaron desde lejos en años posteriores.