César-Auguste-Jean-Guillaume-Hubert Franck fue un compositor, pianista, organista y profesor de música que trabajó en París durante su vida adulta. Nació en Lieja, donde dio sus primeros conciertos en 1834. Estudió de forma privada en París a partir de 1835, donde entre sus profesores se encontraba Anton Reicha. Después de un breve regreso a Bélgica y una desastrosa recepción a uno de sus primeros oratorios, Ruth, se mudó a París, donde se casó y se embarcó en una carrera como profesor y organista. Se ganó la reputación de ser un improvisador formidable y viajó mucho por Francia para demostrar los nuevos instrumentos construidos por Aristide Cavaillé-Coll. En 1858 se convirtió en organista de Sainte-Clotilde, cargo que mantuvo durante el resto de su vida. Se convirtió en profesor del Conservatorio de París en 1872; tomó la nacionalidad francesa, requisito del nombramiento. Entre sus alumnos se encontraban Vincent d'Indy, Ernest Chausson, Louis Vierne y Henri Duparc. En la década de 1870, Franck retomó la composición y posteriormente escribió varias obras que han entrado en el repertorio clásico estándar, incluidas obras sinfónicas, de cámara y para teclado.