La Sonata en La para violín y piano es una de las composiciones más conocidas de Franck y considerada una de las mejores sonatas. Es una amalgama de su rica lengua nativa armónica con las tradiciones clásicas que tenía en gran valor. Escrito en 1886 como regalo de bodas al violinista Eugène Ysaÿe, se lo mostraron la misma mañana de su boda y, después de un ensayo apresurado con el pianista Léontine Bordes-Pène, lo tocó para los invitados a la boda. Ysaÿe mantuvo la Sonata para violín en su repertorio durante los siguientes 40 años de su vida. Su defensa de la sonata contribuyó al reconocimiento público de Franck como un compositor importante. Aparece regularmente en programas de conciertos y está en el repertorio principal de todos los violinistas importantes. El trabajo es de naturaleza cíclica y todos los movimientos comparten hilos temáticos comunes. Esta era una técnica que Franck había adaptado de Franz Liszt, en la que los temas de un movimiento reaparecen en movimientos posteriores, pero generalmente transformados. La Sonata para violín en La existe en versiones para diferentes instrumentos. La configuración para violonchelo y piano fue la única versión alternativa aprobada por Franck. Fue creado por el renombrado violonchelista Jules Delsart. A menudo se ha especulado que la obra fue concebida inicialmente como una sonata para violonchelo y piano y sólo más tarde reconfigurada para violín y piano cuando llegó el encargo de Eugène Ysaÿe.
