El término "balada" estuvo asociado con la poesía francesa hasta mediados del siglo XIX, cuando Chopin fue uno de los primeros en utilizarlo como forma musical. Estructuralmente, sus baladas siguen una forma similar a la sonata, pero con algunas variaciones, principalmente en cuanto a la posición de los temas durante la recapitulación. La balada núm. 2, op. 38, fue compuesta entre 1836 y 1839 y dedicada a Schumann, a cambio de su dedicación a la Kreisleriana. Schumann, sin embargo, estuvo de acuerdo con los críticos contemporáneos al señalar la naturaleza menos inspirada de esta pieza en comparación con la primera Balada.
