Haydn escribió su Sinfonía núm. 49 en 168, en medio de lo que se ha llamado su período 'Sturm und Drang'. Conocida popularmente como La pasión, el propio compositor no la nombró así: existen diversas teorías sobre cómo se originó el nombre, una de ellas relaciona la palabra pasión con su significado eclesiástico. Los cuatro movimientos siguen el patrón que entonces era arcaico de la Sonata da chiesa: lento, rápido, lento (minueto), rápido. Fue la última vez que Haydn siguió este esquema en una sinfonía. La partitura de la sinfonía es típica de Haydn en este período: dos oboes, fagot, dos trompas, cuerdas y continuo.
