Edward Elgar compuso sus Variaciones sobre un tema original para orquesta ("Enigma"), op. 36, comúnmente conocidas como las Variaciones Enigma, en 1898–99. Es un conjunto de catorce variaciones sobre un "tema" oculto que, en palabras de Elgar, "no se reproduce". Es la composición a gran escala más conocida de Elgar, tanto por la música en sí como por el enigma detrás de ella. Elgar dedicó la pieza a "mis amigos representados en el interior", siendo cada variación un retrato afectuoso de alguien de su círculo de conocidos cercanos. Las personas retratadas en las variaciones incluyen a la esposa de Elgar Alice, Augustus J. Jaeger y al propio Elgar. El enigma es el tema oculto, que ha sido objeto de mucha especulación. Varios músicos han propuesto teorías sobre qué melodía podría ser, aunque Elgar no dijo que su "tema" fuera una melodía. El enigma podría ser otra cosa, como un símbolo o un tema literario. Elgar no aceptó ninguna de las soluciones propuestas durante su vida y se llevó el secreto a la tumba. Después de su estreno en Londres en 1899, la pieza alcanzó popularidad y se representó internacionalmente. Ha sido grabado más de 60 veces.
Edward Elgar compuso sus Variaciones sobre un tema original para orquesta ("Enigma"), op. 36, comúnmente conocidas como las Variaciones Enigma, en 1898–99. Es un conjunto de catorce variaciones sobre un "tema" oculto que, en palabras de Elgar, "no se reproduce". Es la composición a gran escala más conocida de Elgar, tanto por la música en sí como por el enigma detrás de ella. Elgar dedicó la pieza a "mis amigos representados en el interior", siendo cada variación un retrato afectuoso de alguien de su círculo de conocidos cercanos. Las personas retratadas en las variaciones incluyen a la esposa de Elgar Alice, Augustus J. Jaeger y al propio Elgar. El enigma es el tema oculto, que ha sido objeto de mucha especulación. Varios músicos han propuesto teorías sobre qué melodía podría ser, aunque Elgar no dijo que su "tema" fuera una melodía. El enigma podría ser otra cosa, como un símbolo o un tema literario. Elgar no aceptó ninguna de las soluciones propuestas durante su vida y se llevó el secreto a la tumba. Después de su estreno en Londres en 1899, la pieza alcanzó popularidad y se representó internacionalmente. Ha sido grabado más de 60 veces.