Noche de paz (Stille Nacht, heilige Nacht) es un popular villancico, compuesto en 1818 por Franz Xaver Gruber con letra de Joseph Mohr en la pequeña ciudad de Oberndorf bei Salzburg, Austria. Fue declarada patrimonio cultural inmaterial por la UNESCO en marzo de 2011. La canción ha sido grabada por una gran cantidad de cantantes de todos los géneros musicales. Se representó por primera vez en la Nochebuena de 1818 en la iglesia parroquial de San Nicolás en Oberndorf, un pueblo a orillas del río Salzach. Gruber fue maestro de escuela y organista en el cercano pueblo de Arnsdorf. Antes de Nochebuena, Mohr le llevó la letra a Gruber y le pidió que compusiera una melodía y un acompañamiento de guitarra para el servicio religioso. Ambos interpretaron el villancico durante la misa de la noche del 24 de diciembre. El manuscrito original se ha perdido. Sin embargo, en 1995 se descubrió un manuscrito escrito a mano por Mohr y fechado por investigadores en ca. 1820. Muestra que Mohr escribió la letra en 1816 cuando fue asignado a una iglesia de peregrinos en Mariapfarr, Austria, y muestra que la música fue compuesta por Gruber en 1818. Este es el manuscrito más antiguo que existe y el único escrito a mano por Mohr. . En 1859, el sacerdote episcopal John Freeman Young publicó la traducción al inglés que se canta con más frecuencia en la actualidad. La versión de la melodía que se usa generalmente hoy en día es una canción de cuna lenta y meditativa, que difiere ligeramente (particularmente en la tensión final) de la original de Gruber, que era una melodía vivaz, parecida a una danza, en un compás de 6/8. Hoy, la letra y la melodía son de dominio público. El villancico ha sido traducido a unos 140 idiomas. La canción fue cantada simultáneamente en francés, inglés y alemán por las tropas durante la tregua navideña de 1914 durante la Primera Guerra Mundial, ya que era un villancico que conocían los soldados de ambos lados de la línea del frente.
