Sergei Rachmaninoff escribió los Études-Tableaux, op. 33, en 1911, un año después de completar su segunda serie de preludios. Durante su vida, Rachmaninoff escribió dos conjuntos de Études-Tableaux (el otro es el Op. 39), destinados a ser "piezas pictóricas" que evocaran estímulos visuales. Aunque Rachmaninoff no reveló en público la inspiración detrás de cada pieza, las compartió con el compositor italiano Ottorino Respighi cuando orquestó los Estudios en 1930. Originalmente Rachmaninoff escribió nueve estudios, de los cuales seis (núms. 1-2 y 6-9) fueron publicados ese mismo año. El número cuatro original se publicó como op. 39, núm. 6. Como consecuencia, muchas ediciones del op. 33 omitirlo. Los números originales. 3 y 5 se publicaron póstumamente. Eso deja el conjunto con una doble numeración: los estudios originalmente previstos para ser 6, 7, 8 y 9, generalmente se titulan 3, 4, 5 y 6.
