Sergei Iwanowitsch Tanejew war ein russischer Komponist, Pianist, Kompositionslehrer, Musiktheoretiker und Autor. Tanejew wurde der vertrauenswürdigste Musiker unter Tschaikowskys Freunden. Zwischen den beiden entwickelte sich eine Freundschaft, die bis zu Tschaikowskys Tod andauern sollte. Obwohl es Tanejew an einer originellen kreativen Begabung mangelte, war er ein anspruchsvoller und fleißiger Handwerker mit einer unübertroffenen Technik. Tschaikowsky erkannte, dass die Meinung eines solchen Mannes, dessen eigener Geschmack und Kompetenz so hoch waren, dessen Selbstkontrolle jedoch so anspruchsvoll war, respektiert werden musste. Daher schätzte Tschaikowsky die Kritik Tanejews sehr. Tatsächlich war Tanejew der einzige Freund Tschaikowskys, der vom Komponisten dazu ermutigt wurde, absolut offen über seine Werke zu sprechen.