James Lyon war ein Opernkomponist, was die Musik anbelangt und fast ausschließlich Autodidakt war (er ging jedoch nach Oxford und wurde 1905 Dozent an dieser Universität). Er selbst unterrichtete später am Birmingham and Midland Institute in Bantock sowie am St. Michael's College Tenbury, der King Edward's School, Warwick und dem Trinity College London. Er untersuchte und urteilte umfassend. Er schrieb zwei Bücher für Studenten: A Practical Guide to the Modern Orchestra (Musicians' Library, 1912) und The Elements of Harmony (Banks 1920). Er starb am 25. August 1949 in Australien