Gaylord Yost begann seine lebenslange Liebesbeziehung zur Geige als Grundschüler in Ohio. Im Alter von 15 Jahren waren seine Fähigkeiten so weit fortgeschritten, dass er der wichtigste Geigenlehrer in seiner Gemeinde wurde und eine Klasse mit acht Schülern hatte. Nach seinem Studium in Toledo und Detroit reiste er 1906 nach Berlin, wo er bei Issaye Barmas, einem russischen Geiger, studierte, der dort lebte und vor dem deutschen Publikum unterrichtete und auftrat. Nach seiner Rückkehr in die USA unterrichtete er Violine in Indianapolis. In dieser Zeit unternahm er eine Konzerttournee durch Europa, eine durch Mittelamerika und drei in den USA, von Küste zu Küste. Er war der erste Geiger, der ein komplettes Programm amerikanischer Werke aufführte.