Fauré bewunderte die Musik Chopins sehr und komponierte gern in den vom früheren Komponisten vorgegebenen Formen und Mustern. Faurés Nocturnes folgen Chopins Vorbild und kontrastieren ruhige Außenabschnitte mit lebhafteren oder turbulenteren zentralen Episoden. Der Sohn des Komponisten, Philippe, bemerkte, dass die Nocturnes „nicht unbedingt auf Träumereien oder von der Nacht inspirierten Emotionen basieren. Es sind lyrische, im Allgemeinen leidenschaftliche Stücke, manchmal angstvoll oder völlig elegisch.“ Das vierte Nocturne (ca. 1884), das der Comtesse de Mercy-Argenteau gewidmet ist, kontrastiert einen lyrischen Eröffnungsabschnitt und eine Episode in e-Moll mit einem düsteren Thema, das an das Läuten einer Glocke erinnert. Das erste Thema kehrt zurück und wird von einer kurzen Coda gefolgt. Der Pianist Alfred Cortot, im Allgemeinen ein großer Bewunderer Faurés, fand das Stück „eher zu zufrieden mit seiner Trägheit“.
