Brahms‘ Serenaden stellen einige seiner früheren Bemühungen dar, Orchestermusik zu schreiben. Die erste Serenade wurde 1857 fertiggestellt. Zu dieser Zeit arbeitete Brahms auch an seinem ersten Klavierkonzert. Ursprünglich für Bläser und Streichoktett komponiert und dann zu einem längeren Werk für Kammernonett erweitert, wurde die Serenade später für Orchester adaptiert. Es besteht aus sechs Sätzen und dauert etwas weniger als vierzig Minuten.