Der 26. September 1890 markierte den Beginn von fast einem halben Jahrhundert von Schaljapins Gesangskarriere. Die ersten Rollen für die junge Sängerin waren: Mephistopheles, Ruslan (Ruslan und Ludmila), Zuniga, Graf Robinson (Il Matrimonio Segreto), Panas (Heiligabend), Vereisky (Dubrovsky), Der Gerichtsvollzieher (Werther), Svat [Matchmaker] und Miller ( Rusalka), Fürst Galizki (Fürst Igor) und Fürst Wladimir (Rogneda). Im Alter von 26 Jahren (1899) war Schaljapin eindeutig der bedeutendste russische Opernsänger.