Beethovens Streichquartett Nr. 16 wurde im Oktober 1826 geschrieben und war das letzte wesentliche Werk, das er vollendete. Nur der letzte Satz des Quartetts op. 130, ein Ersatz für die Große Fuge, wurde später geschrieben. Das Werk ist kleiner angelegt als seine anderen späten Quartette: Unter den einleitenden langsamen Akkorden im letzten Satz schrieb Beethoven im Manuskript „Muß es sein?“ (Muss es sein?), worauf er mit dem schnelleren Hauptthema des Satzes antwortet: „Es muss sein!“ (Es muss sein!). Die ganze Bewegung trägt die Überschrift „Der schwer gefaßte Entschluß“.
