La mer, trois esquisses symphoniques pour orchester (französisch für „Das Meer“, drei symphonische Skizzen für Orchester) oder einfach La mer (d. h. „Das Meer“) ist eine Orchesterkomposition von Claude Debussy. Das zwischen 1903 und 1905 komponierte Stück fand zunächst keinen großen Anklang, wurde aber bald zu einem von Debussys am meisten bewunderten Orchesterwerken. La mer ist für 2 Flöten, Piccoloflöte, 2 Oboen, Englischhorn, 2 Klarinetten, 3 Fagotte, Kontrafagott, 4 Hörner, 3 Trompeten, 2 Kornette, 3 Posaunen, Tuba, Pauken, Große Trommel, Becken, Triangel, Tamtam und Glockenspiel besetzt , 2 Harfen und Streicher. Das Werk hat sich als sehr einflussreich erwiesen und seine Verwendung sinnlicher Klangfarben und seine Orchestrierungsmethoden haben viele spätere Filmmusiken beeinflusst. Obwohl die Struktur des Werks es sowohl außerhalb der absoluten Musik als auch der Programmmusik, wie diese Begriffe zu Beginn des 20. Jahrhunderts verstanden wurden, anordnet, verwendet es offensichtlich beschreibende Mittel, um Wind, Wellen und die Atmosphäre des Meeres zu suggerieren. Aber es war zu dieser Zeit auch höchst ungewöhnlich, ein Stück um ein Naturthema zu strukturieren, ohne jegliche literarische oder menschliche Elemente – weder Menschen noch Mythologie noch Schiffe werden in dem Stück angedeutet.
